テニスボールサークル

世界的な景気減速は大小さまざまな形で表れている。そのほとんどは気持ちを暗くさせるものだが、風変わりなものや人間の想像力を反映するものもある。金融危機の影響を受けた世相を反映する各地の出来事を紹介する。

　米フェデラル・エクスプレスは今月、失業率の上昇を受け、履歴書を無料で高品質の紙に２５部コピーできる日を設けて、米国内の店舗で実施している。フェデックス・オフィスのブライアン・フィリップス最高経営責任者（ＣＥＯ）は「景気は多くの人々に非常に大きな影響を与えている。われわれは手を差し伸べたい」と語った。

　英金融サービス大手ＨＳＢＣホールディングスの株価急落に、香港のケーブルテレビニュース局に出演していたコメンテーターが涙を流した。ＨＳＢＣの元トレーダーであるアグネス・ウー氏は、同社の株が２４％急落するのを目にし、信じられないといった様子で首を振ると涙をぬぐった。「ああ、本当にひどい落ち方だ。恐ろしい」と嘆いたウー氏だが、同株は所有していない。ＨＳＢＣは英植民地時代だった１００年以上前に、ザ・ホンコン・アンド・シャンハイ・バンキング・コーポレイションとして営業を開始した。

　数百万ドルする海辺の豪邸やリッチな主婦たち、そしてディズニーランドで有名なカリフォルニア州オレンジ郡。そんな場所でも不況の影響を強く受けている。同郡の食糧銀行では、昨年６月以降に需要が４０─６０％増加し、配給用の食べ物を賄うのに苦労している。ディレクターのマーク・ローリー氏は、「今は需要に対応するだけのリソースが不足している」と述べた。

　ブルガリアでつきに見放された１人のマジシャンがPlevenの街角でマジックのトリックを売りに出した。マジシャンの衣装を着て、シルクハットをかぶったGaggiさんは、いくつかのトリックの秘密を明かして２００レフ（約１万２５００円）を集めた。米国の有名マジシャン、デビッド・カッパーフィールドのイリュージョンの詳細も知っていると主張して売ろうとしたが、これには買い手がつかなかった。

　オハイオ州のエディソン・ジュニア・ハイスクールが用務員を募集したところ、８００人以上から応募があった。同地域の学校の業務管理ディレクター、バリー・メーソン氏は地元テレビ局の取材に「４０代後半から５０代、６０代の人までが、この職のためににたくさん応募しに来たことに驚いた」とコメント。この仕事は時給１５ドル３７セント（約１５００円）で、福利厚生制度も付いている。同地域の失業率は１０％を上回っている。

　ニューヨークで先週末に開催された仮差し押さえ物件のオークションに約１４００人が集まった。ニューヨーク・ポスト紙によると、マーク・エトリックさん一家は同州北部のフィンガーレークスやすらぎ屋にある２０６２平方フィートの家をわずか１万２５００ドル（約１２０万円）で購入した。エトリックさんは「妻はきっと、とても良い買い物をしたと思う」と話しながらも、家がどこにあるのか全く知らないと明かした。

　カリフォルニア州のロバート・モンダヴィ・ワイナリーは今年、ワイン製造者やシェフ、ライターなどを招いて行う毎年恒例のワイン試飲会を延期した。同ワイナリーは発表文で「イベントのスポンサーにとっても、チケットの売り上げの面でも手腕を問われる状況だ」と述べた。