テニスボールサークル

中央転厩初戦を迎えるイグゼキュティヴ（牡３、斎藤誠）が、皐月賞ＴＲスプリングＳ（Ｇ２、芝１８００メートル、３着までに優先出走権）で初重賞制覇を狙う。前走ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓは輸送の影響などあって５着に敗れた。腰の状態が良くなった今回、真の姿を見せつける。

　イグゼキュティヴの前走ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓは、不利な状況が重なった。門別からの輸送で１１月２９日の京都２歳Ｓを勝った後は、翌３０日に転厩先の川崎競馬場へ入厩。１２月５日に能試を受けた後、今度は茨城県の鉾田トレーニングセンターへ移動。同１７日に川崎へ帰厩すると同２３日に追い切りをかけて、週末に阪神へ入った。１カ月の間に５度の輸送と環境の変化。いくらタフな馬でもきつかった。

　前走の敗因について松岡騎手は「前走は輸送の影響か腰に疲れがあった。走れる状態じゃなかった」と敗因を分析する。後ろ脚に力を伝えるための腰に甘さがあっては、５着という結果もやむを得ない。だが、今回は違う。昨年末からの出張エステで疲れを取り、今月はウッド中心の調整でパワーアップ。ゲート試験では、これまでスムーズに出なかった馬が、好スタートを決めた。「キャンターに行くと大きなフットワークを見せるし、さすがだなと思う」と斎藤誠師。能力の高さは疑いようがない。

　前走はクラシック最有力候補のロジユニヴァースに差をつけられたが、あれが実力ではない。美浦から中山へは当日朝の出発。レースまでの輸送リスクが大幅に軽減された今回、イグゼキュティヴの本当の力が分かる。